Il arrive souvent que le volume d’un arbre  adulte n’ait pas été pris en compte lors de sa plantation. Si l’arbre est dans un bon état sanitaire et si l’essence s’y prête, il peut être possible d’ajuster d’une manière permanente sa forme à l’environnement : soit en passant d’une forme libre à une forme architecturée, soit en allégeant le houppier et raccourcissant certaines branches. Une taille d’adaptation  effectuée par des personnes non compétentes peut  avoir des incidences néfastes sur la stabilité d’un arbre. Dans certains cas, il vaut mieux abattre un arbre et le remplacer par une essence adaptée à l’environnement que de le mutiler et se voir obligé de l’abattre quelques années plus tard.

Parfois il est possible de restructurer les sujets mutilés par des étêtages et tailles radicales (cela dépend de l’essence, de l’état sanitaire et mécanique ainsi que de l’environnement dans lequel l’arbre se trouve). Une restructuration se passe en plusieurs étapes afin de ne pas lui faire subir des trop forts traumatismes. Ce processus dure plusieurs années et doit être suivi d’ interventions régulières.